嗅觉与疾病风险预测有何关系

我们的鼻子不仅能闻出气味，还能预测疾病风险。最近，发表在《分子神经学前沿》的一项研究指出，嗅觉受损与上百种疾病有关，它或许是疾病早期检测和预防的有效方法。

嗅觉充当身体健康的“报警器”

为探索嗅觉与疾病的关系，美国加州大学欧文分校神经生物学和行为系的科学家对嗅觉的相关论文进行汇总，并综合分析了同类型研究结果，揭示了无法闻出味道会影响139种疾病的发现和诊断。其中就包括神经系统疾病，如阿尔茨海默病、帕金森病、慢性疲劳综合征等；躯体疾病，如心血管疾病、糖尿病、过敏、哮喘等；先天性或遗传性疾病，如唐氏综合征、脆性X综合征等。

此项研究指出，嗅觉功能障碍通常是多种疾病的前兆，像帕金森病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的早期症状就会出现嗅觉丧失，抑郁症、心血管疾病和多发性硬化症的前期表现也会伴有嗅觉下降。

嗅觉的功能不仅仅局限于闻香味或者臭味，它其实是我们与外界环境交互的重要感官之一。嗅觉是理性智力的反映，也常常是食物、性欲本能等信息的来源。在此项研究中，嗅觉充当了健康“报警器”，可能与炎症、神经、环境等因素有关。

此项研究还提示，嗅觉丧失与体内炎症因子白细胞介素6（IL-6）增加相关，可提高身体的炎症水平（以上139种疾病也与炎症反应相关）。而且嗅觉系统在解剖学上具有独特性，它有一条直接投射到参与记忆脑区的神经通路，嗅觉失灵后，记忆力也会受损。这也符合以前的多项研究，嗅觉丧失与多个大脑区域退化有关，这些区域对记忆获取和处理至关重要。