早期地球RNA自我复制过程重现

在最早的生命形式中，遗传信息是由RNA链携带并复制的，直到DNA和蛋白质出现并取代其地位。然而，在实验室环境中重现这种简单而原始的RNA复制过程一直是个挑战，因为RNA倾向于形成双螺旋结构，这种结构阻碍了其自身的复制。

团队此次发现，通过使用水中的三联体RNA单元，并结合酸性和加热条件，可以有效地分离RNA双螺旋结构。接着，溶液被中和并冷冻。在冰晶间的液态微区里，团队观察到这些三联体单元覆盖了RNA链，阻止了它们重新连接，从而使复制成为可能。经过反复的解冻与循环，利用pH值和温度的变化，RNA得以持续复制，生成足够长且具有生物功能的RNA链，为生命的诞生铺就了道路。