家猫出现没那么早

近日，两项分别发表于《科学》和《细胞-基因组学》的研究对猫的起源展开分析。基因证据表明，家猫起源于北非，在两千年前引入欧洲和东亚，比之前认为的时间晚得多。家猫（Felis catus）由非洲野猫（Felis lybica lybica）进化而来，如今除南极洲外，到处有它们的身影。此前的研究表明，家猫起源于黎凡特，即地中海东部沿岸地区，并在公元前9600年抵达欧洲。在发表于《科学》的研究中，意大利罗马第二大学的Claudio Ottoni和同事研究了欧洲和土耳其近百个考古遗址的225件古代猫标本，并从中获取了70个古基因组，时间跨度超1万年——从公元前9000年到公元19世纪。此外，他们还获取了17个来自博物馆标本以及意大利、保加利亚、摩洛哥和突尼斯现今野猫的基因组。研究团队通过基因鉴定出的最早期非洲野猫或家猫来自意大利撒丁岛的猫样本，经放射性碳定年法测定其年代为公元2世纪。从基因上讲，在这之前，欧洲所有的猫都属于欧洲野猫（Felis silvestris）。这表明家猫的扩散比之前认为的晚得多。

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