蜜蜂也能独立解决问题

试想一下，当你够不着架子上的东西时会怎么做？你应该会搬来一把凳子并踩上去。这一过程蕴含着非凡的智慧：你始终牢记目标，清楚自己需要什么，并付诸行动。而一项新研究表明，蜜蜂也能做到这一点——这是首次在昆虫身上观察到这种目标导向的解决问题能力。6月4日，相关研究成果发表于《科学》。 “这一发现为蜜蜂的能力增添了新的复杂性。”英国斯特灵大学的比较心理学家Gema Martin-Ordas表示，“这是一个非常有趣的研究方向，将引发新的问题。” 先前的研究表明，昆虫能够学会利用物体来获取奖励。例如，在拉绳实验中，蜜蜂学会了通过拉动绳子将食物拖到能够触及之处。但这种行为是经过训练的，昆虫也可能是通过观察其他个体才掌握了解决方法。在新研究中，研究人员旨在探究蜜蜂能否独立找到解决方案，即将两种知识联系起来，而此前它们从未被教过如何进行这种知识的组合。为此，研究人员搭建了一个圆形实验场地，天花板上悬挂一朵蓝色的人造花，附近放置了一个小泡沫球。为了够到花并获取蔗糖奖励，蜜蜂必须将球滚过场地到达花的位置，并利用球作为“垫脚石”以触及花。研究人员从未向蜜蜂展示过球可以发挥这一作用——关键在于它们能否自行发现并学会使用这一方法。研究显示，30只蜜蜂中有23只在第一次尝试时就做出了正确选择。唯一能预测成功与否的行为变量是蜜蜂去取球之前，在花一侧停留了多长时间。研究人员认为，这种停顿可能类似于人类在采取行动前在脑中进行演练时的停顿。“一种可能性是，它们正在进行某种心理重构，将零散的信息片段整合起来。”论文第一作者、芬兰奥卢大学的行为生态学家Akshaye Anand Bhambore说。英国伦敦玛丽女王大学的行为生态学家Lars Chittka认为，该实验设计极具说服力，因为研究人员在测试前完全掌控了蜜蜂经历与未经历的内容。他表示，在以往关于昆虫认知的研究中，很难确认动物在训练过程中是否走了捷径。“而在这一研究中，情况显然得到了严格控制。” 这一发现进一步证明，复杂的认知能力并不局限于大脑发达的动物。 “在某种程度上，蜜蜂是具有思维能力甚至感受能力的生物。”Chittka表示。

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